Sam Steegen volgt Patrick Stijnen op als wijkagent
Op 1 augustus gaat wijkagent Patrick Stijnen met pensioen. Na 41 jaar binnen de politiezone, waarvan zestien als wijkagent, behoort hij stilaan tot het meubilair van de lokale politie. “Als wijkagent sta je dicht bij de bevolking en bouw je een vertrouwensband op met de inwoners. Als de mensen merken dat je die band respecteert, bekom je veel waardevolle informatie”, blikt Patrick Stijnen terug.
Inspecteur Sam Steegen rondde de opleiding tot wijkagent in het najaar van 2024 succesvol af en volgt Patrick Stijnen vanaf 1 augustus officieel op. Mogelijk ben je Sam al eens tegengekomen als wijkagent. Om de overgang zo soepel mogelijk te laten verlopen voert Sam namelijk al een half jaar enkele taken uit waarvoor de wijkdienst verantwoordelijk is, onder de vleugels van Patrick Stijnen en Jean-François Damas.
Op een andere plek waar je Sam mogelijk al hebt ontmoet is aan de scholen in Voeren. Schooltoezicht door een wijkinspecteur heeft als doel de kinderen op een zo veilig mogelijke manier naar school te laten gaan. “Op die momenten ben je enorm aanspreekbaar voor jong en oud”, zegt wijkinspecteur Sam Steegen. “Mensen zien politie vaak als een boeman, maar op die momenten wil ik – vooral aan jongeren - laten zien dat de politie er is om burgers te helpen. Dat is één van de redenen waarom ik ervoor gekozen heb om wijkinspecteur te worden.”
Hoeksteen
De wijkdienst in Voeren bestaat uit 2 medewerkers. Vanaf 1 augustus zijn dat Jean-François Damas – al zestien jaar lid van de wijkdienst – en Sam Steegen. De wijkinspecteur voert taken uit in opdracht van de gerechtelijke (Parket) en bestuurlijke (gemeente) overheid. Maar bovenal heeft hij een doorgeeffunctie: bij problemen die een burger meldt zal de wijkinspecteur deze persoon doorverwijzen naar een gespecialiseerde dienst, zowel binnen als buiten de politie. Hij is hét aanspreekpunt voor de burger door zijn zichtbaarheid, aanspreekbaarheid en contacteerbaarheid.
Daarnaast zullen Jean-François en Sam regelmatig ingezet worden bij de begeleiding van evenementen in de gemeente. Het is dan ook niet voor niets dat de wijkdienst genoemd wordt als de hoeksteen van de gemeenschapsgerichte politie.
