Intensief onderzoek Lokale Politie Schoten kan bende fietsendieven linken aan tientallen feiten

In de periode augustus-september 2020 stelden we een opvallende stijging vast van het aantal fietsdiefstallen. Het betrof voornamelijk diefstallen van een specifiek fietsmerk, waarbij meestal eenzelfde modus operandi werd gebruikt. Hoewel de fietsen op slot waren, slaagden de dieven erin om zeer snel de fietsen te ontvreemden. Dit gegeven was de Lokale Politie Schoten uiteraard niet ontgaan. Onze recherchedienst vroeg de verschillende teams extra alert te zijn en door verder onderzoek kwam een verdachte in beeld. Deze had een rugzak achtergelaten te Schoten die samen met een fiets gestolen was te Turnhout. De verdachte werd via een politioneel intern opsporingsbericht van de PZ Turnhout herkend als fietsendief.  Op basis van nummerplaatherkenning en telefonieonderzoek kon de verdachte initieel gelinkt worden aan 9 diefstallen van elektrische fietsen te Schoten, Merksem, Hoogstraten en Turnhout. Ondertussen werd de verdachte in Nederland opgepakt wegens openstaande boetes waarvoor hij een gevangenisstraf moest uitzitten. Het speurwerk werd door het team recherche verdergezet tijdens zijn gevangenisstraf.

Na zijn vrijlating begin januari werd het onderzoek door ons team recherche geïntensifieerd.  Na verder onderzoek kwamen drie andere medeverdachten in beeld. Ze werden gearresteerd in opdracht van de onderzoeksrechter en verhoord. Deze gaf ook toestemming voor verschillende huiszoekingen. Bij een zoeking in een garagebox te Antwerpen werden verschillende belastende voorwerpen gevonden: o.a. stickervellen met framenummers, enkele nieuwe axa-beugelsloten en voorwerpen afkomstig van slachtoffers van fietsdiefstallen. Na verder onderzoek door middel van telefonie-, zendmast- en ANPR-gegevens kon de bende gekoppeld worden aan een veertigtal feiten gepleegd over heel Vlaanderen. De fietsen zelf werden spijtig genoeg nog niet teruggevonden, wellicht omwille export naar het buitenland. Het totale nadeel is ongeveer 100.000 euro. Het onderzoek loopt verder. Twee verdachten zijn aangehouden.