Strikt genomen is het volgens de ministeriële besluiten* die tot op heden van kracht zijn (donderdag 17/09 om 13.00 uur) verboden om niet-essentiële reizen van of naar België te maken naar of van de rode zones. De departementen Nord en Pas-de-Calais gaan echter aanstaande vrijdag 18/09 om 16.00 uur een rode zone in.
De hele vraag is wat wordt bedoeld met een essentiële of niet-essentiële reis. Het is bekend dat grens- en dagelijkse verplaatsingen om professionele redenen, om naar school te gaan of voor medische behandeling als essentieel worden beschouwd. Ook reizen in verband met kinderopvang, het bijwonen van een begrafenis of het bezoeken van een kwetsbaar persoon zijn essentieel. Deze voorbeelden zijn niet uitputtend.