Op de koffie bij CARMA
Zichtbaar, nabij en aanspreekbaar aanwezig zijn is voor politie CARMA een bewuste keuze. Met dat uitgangspunt trok de politiezone de afgelopen vier weken met de polimobiel de gemeenten in voor de eerste edities van Op de koffie bij CARMA, een laagdrempelig infomoment waar buurtbewoners in gesprek konden gaan met hun wijkinspecteur en andere politiemedewerkers.
Op de koffie bij CARMA
Buurtbewoners gingen in zes gemeenten informeel in gesprek met hun politie
Zichtbaar, nabij en aanspreekbaar aanwezig zijn is voor politie CARMA een bewuste keuze. Met dat uitgangspunt trok de politiezone de afgelopen vier weken met de polimobiel de gemeenten in voor de eerste edities van Op de koffie bij CARMA, een laagdrempelig infomoment waar buurtbewoners in gesprek konden gaan met hun wijkinspecteur en andere politiemedewerkers. In elke gemeente kon politie CARMA rekenen op een mooie opkomst van geïnteresseerde bezoekers. De goed bijgewoonde slotedities vonden zondagvoormiddag plaats in Winterslag (Genk) en in Houthalen.
Politie trekt de wijk in
Op de koffie bij CARMA werd georganiseerd in het kader van de Week van de Geïntegreerde Politie (7-14 december), met als centraal thema gemeenschapsgerichte politie. De winter lijkt op het eerste gezicht misschien geen voor de hand liggend moment om de wijk in te trekken, maar de campagneweek bood een passende aanleiding — en een warme kop koffie bleek ruimschoots voldoende om buurtbewoners te overtuigen om een frisse neus te halen en langs te komen voor een gesprek.
Bovendien is dit ook het moment bij uitstek om inwoners te informeren over thema’s zoals inbraakpreventie. Politie CARMA wachtte dus niet tot burgers zelf de stap zetten, maar ging zélf naar hen toe: zichtbaar, aanspreekbaar en klaar voor een gewoon gesprek. Eerder hield de politiezone ook halt in Wiemesmeer (Zutendaal), Bree, Gruitrode (Oudsbergen) en Kinrooi.
“Met deze actie willen we de politie dichter bij de mensen brengen, letterlijk en figuurlijk,” vult Alain Yzermans, burgemeester van Houthalen-Helchteren aan. “We willen dat iedereen zich welkom voelt om een vraag te stellen of een bezorgdheid te delen. Dit soort initiatieven versterkt het vertrouwen tussen burgers en politie.”
Bezoekers werden warm onthaald met koffie en verse koffiekoeken. Niet toevallig, want keuvelen verloopt nu eenmaal vlotter met iets lekkers erbij. Het zorgt voor een gezellige sfeer en werkt verbinden.
In een informele setting konden bezoekers kennismaken met hun wijkinspecteur of advies krijgen van specialisten uit verschillende diensten, zoals verkeer, cybercrime, rekrutering. De gemeente Houthalen-Helchteren sloot aan met de preventiedienst en straathoekwerkers. Kinderen konden een leuk politiegadget winnen aan het CARMArad of op de politiemotor plaatsnemen voor een foto.
Positieve reacties van buurtbewoners
Op elke locatie werd het initiatief warm onthaald. De gesprekken waren uiteenlopend: van vragen over verkeersveiligheid of buurtproblemen tot interesse in een job bij de politie. Bezoekers benadrukten vooral het persoonlijke karakter en de toegankelijkheid van het initiatief.
“Het vuurwerk in de buurt baarde me zorgen. Na een goed gesprek met de wijkagent was ik toch een stuk geruster. Gewoon even praten, bij een kop koffie. Dat maakte echt het verschil. ,” – Werner, uit Houthalen.
“Mijn zoon droomt van een job bij de politie, maar wist niet hoe hij eraan moest beginnen. Tijdens de bijeenkomst in Houthalen kreeg hij eindelijk duidelijkheid: waar starten, wat verwachten, hoe het traject loopt.” – Kathleen, uit Houthalen
Pilootproject met toekomst
De zes ontmoetingsmomenten vormden een pilootproject. Als de evaluatie positief is, wil politiezone CARMA het initiatief de komende jaren herhalen en uitbreiden naar andere (deel)gemeenten binnen de zone. Het doel is om op termijn in elke gemeente minstens één keer aanwezig te zijn.
Ook in het voorjaar van 2026 wil politie CARMA zichtbaar aanwezig zijn in de buurt, onder meer via deelname aan gemeentelijke evenementen zoals kermissen en avondmarkten. Samen met lokale partners wil de politie daar inzetten op veiligheid, met opnieuw een laagdrempelige aanpak waarbij burgers vlot kunnen kennismaken of een vraag stellen. Zo blijft politiezone CARMA actief werken aan bereikbaarheid en nabijheid in de buurt.
“Gemeenschapsgerichte politie werkt het best wanneer er een wisselwerking is tussen burgers en politie. Een buurtbewoner merkt wat beter kan. En wij staan sterker als ze die kennis delen. Daarom gaan we bewust naar buiten: om te luisteren, bij te praten en te voelen wat er echt leeft,” besluit Steve Michiels, woordvoerder van Politie CARMA.
