De Blue Whale Challenge, een trend die ontstaan is in Rusland en sinds enkele weken de wereld bezig houdt, heeft ondertussen ook ons land bereikt. Jongeren die deelnemen aan de Blue Whale Challenge worden uitgedaagd om 50 opdrachten uit te voeren, waaronder zichzelf verminken. Op die manier wordt de drempel tot de laatste opdracht, het plegen van zelfmoord, steeds lager. Omdat het belangrijk is om als politiemedewerker alert te zijn voor dit fenomeen, willen wij graag iedereen hierover informeren. De deelnemers, meestal pubers, aan deze uitdaging zijn gevoelig voor dit soort spelletjes en manipulaties, omdat ze vaak in een fase van twijfel zitten, het psychologisch moeilijk hebben of omdat ze de behoefte hebben om meer aandacht van anderen te krijgen.

Maar hoe herken je deze deelnemers? Jongeren die willen deelnemen aan deze challenge, laten dit via sociale media weten. Zij doen dit door hashtags te gebruiken die naar die challenge verwijzen (#blauwewalvis, #zeevanwalvissen of #420). Hij of zij wordt dan gecontacteerd door de uitdager, die de opdracht geeft om uitdagingen van de lijst aan te gaan. Eenmaal in het spel, is het terugtrekken uit deze challenge bijzonder moeilijk, omdat je mentaal gemanipuleerd of zelfs bedreigd wordt.

Het fenomeen lijkt voorlopig vooral in Wallonië op te duiken. Dit komt omdat er in Frankrijk al enkele zware gevallen zijn opgedoken, waarop de Franse overheid besloten heeft om hierover openbaar te communiceren. Naast de communicatie via de sociale netwerken hebben jonge Fransen die in België schoollopen ook reclame kunnen maken voor de challenge in hun school. Verschillende politiezones werden op de hoogte gebracht omdat schooldirecties zich tot hen gewend hebben of omdat jongeren gewond raakten toen ze een van de 50 uitdagingen wilden aangaan. Er werden ondertussen 18 dossiers geopend in zes arrondissementen, het federaal parket coördineert deze.

Wees dus alert...