De senior van de maand juli

Schooltijd

Omer bracht zijn lagere schooltijd door in Kumtich - eerst bij de nonnekes, later in de gemeenteschool.

Naar het eerste middelbaar ging hij in de Katholieke Normaalschool in Tienen. Een jaar later verhuisde Omer naar de Provinciale Normaalschool in dezelfde stad, waar hij op internaat ging. Hier kwam hij in contact met heel veel Leuvenaars.

Eén van hen was zijn goede vriend Harry Hermans, een Vlaamse zanger die bekend werd met de hits “De Trein” en “Mademoiselle de Paris”. ‘Jammer genoeg overleed Harry al op 33-jarige leeftijd aan een ziekte’, vertelt Omer.

Omer dacht leraar te worden, maar hij is nooit afgestudeerd door een discussie rond voetbal met zijn leraar Duits. Omer was supporter van Sint-Truiden. Zijn leraar supporterde voor Anderlecht. ‘Op maandag werden steevast de resultaten besproken van de voetbalwedstrijden van het voorbije weekend. Toen er op één van die ochtenden een discussie ontstond, heb ik mijn valies gepakt en ben ik vertrokken’, aldus de senior.

Een carrière bij stad Leuven

Met een diploma lager middelbaar onderwijs op zak ging Omer solliciteren. Hij vond een job op het Ministerie van Financiën in Brussel, waar hij 1 jaar werkte.

Begin jaren ’70 begon Omer als klerk aan de stad Leuven bij de dienst Burgerlijke Stand, in het historisch stadhuis op de Grote Markt. Zes jaar later behaalde hij zijn hoger diploma in administratief recht. Hierdoor kon hij zich opwerken. Omer wisselde ettelijke keren van dienst. Zo belandde hij, na een job bij de dienst Toerisme, op het Secretariaat en daarna bij de dienst Middenstand. Omer was zelf een tijd Marktleider en zijn carrière beëindigde hij als Bestuurschef bij de dienst Huisvesting. ‘Op de dienst Financiën rekende ik de overuren van de politie uit’, grapt de kwieke zeventiger.

Maar het gros van zijn loopbaan werkte Omer dus bij de Dienst Toerisme en Feestelijkheden. Hij was eveneens voorzitter van de Sportkring van het Leuvens Stadspersoneel.

Omer kon heel veel contacten leggen in Leuven, o.a. bij de Leuvense Gidsenbond, de V.V.V. Leuven, het Handelaarsverbond en de brouwerij Artois

Na een bijna volledige carrière in dienst bij stad Leuven ging Omer op 60-jarige leeftijd op brugpensioen.

Zomeranimatie

Op een dag merkte Guy Missotten van Passe Partout op dat er nooit iets te doen was in Leuven in de zomermaanden: ‘Ge trekt uw kleren uit aan het station, loopt naakt door de Bond tot aan het stadhuis en niemand heeft iets gezien. Zo doods is Leuven’. Deze woorden zijn altijd blijven hangen bij Omer en dus werd korte tijd later de zomeranimatie in Leuven boven de  doopvont gehouden.

Het was de bedoeling om elke Leuvenaar – rijk, arm, jong of oud, … - te laten genieten van een echt vakantiegevoel.

Zo werden er in de jaren '70 boottochten georganiseerd tussen Mechelen en Leuven. Mechelaars namen ’s ochtends de boot, genoten onderweg van een koude schotel, om daarna aan te meren in de Vaartkom in Leuven. Dan volgde een uitstap naar bezienswaardigheden in de stad, om ’s avonds met de bus naar Mechelen terug te rijden. De volgende dag deden Leuvenaars het omgekeerde.

• Leuvense dagen in Middelkerke

Er werden ook Leuvense dagen georganiseerd aan zee in Middelkerke, met de bedoeling dat Leuvenaars daar promotie zouden maken voor hun stad.

In het Casino van Middelkerke werden tentoonstellingen georganiseerd met standen van de KULeuven en Stella Artois. In de bekende put van Middelkerke traden Leuvense groepen op en op de dijk werden Leuvense liederen gezongen.

• Berlijnse bereden politie in Leuven

Ook de Berlijnse bereden politie kwam naar Leuven tijdens de zomeranimatie. Dit was een topactiviteit en één van de meest spectaculaire organisaties. Zo reden vier motards naast elkaar terwijl ze een andere persoon op hun schouders droegen. Normaal vond dat plaats aan de Sint-Pieterskerk, maar de cirkel rond kerk was te gevaarlijk de bochten te scherp. Ze zijn uiteindelijk uitgeweken naar de toenmalige piste rond het voetbalterrein van Stade Leuven, nu O.H.L.

• Gambrinusfeesten

Omer was ook betrokken bij de Gambrinusfeesten met drank- eetstandjes en optredens in het stadspark. Ter promotie van deze feesten zakten er ooit 1.000 wielertoeristen naar Leuven af voor een rondrit . De eersten waren al aan de Naamsepoort toen de laatsten nog moesten vertrekken op de parking van ‘Stella Artois’. Er werd zelfs een fiets van het merk Eddy Merckx verloot onder de deelnemers.

• Marktrock

In 1975 vond de eerste editie van Rock Werchter plaats. ‘Wat ze in Werchter kunnen, kunnen wij ook’, dacht Omer. En zo ontstond Marktrock in Leuven, met een eerste editie op 15 augustus 1982. Later werd Marktrock een driedaagse. De oude VZW Marktrock organiseerde 24 edities, totdat Marktrock in 2016 vervangen werd door een vernieuwd stadsfestival ‘Half Oogst’. Omer was erbij vanaf de eerste minuut.

‘Jammer dat we de 25ste editie niet gehaald hebben’, vertelt Omer. ‘Ik had dan graag mijn 60 ste verjaardag willen vieren.’

Ook Leuven Zingt kreeg dankzij Omer een plaats tijdens de Leuvense Zomeranimatie en viert op 23 juli de 20ste editie.

Verder kunnen we Omer vinden bij de mannen van ’t joar 1947, waarbij hij nog steeds is aangesloten als erelid. Van zijn jaar zijn er nog 9 leden.

Eén hobby is niet genoeg

Omer voetbalde in zijn jeugdjaren bij Union Sint-Gillis Kumtich, daarna bij Verbroedering Boutersem. Hij is later getransfereerd naar FC leuven om te eindigen met tal van Leuvenaars bij F.C. Motbroek.

In zijn jonge jaren startte en speelde Omer nog een paar jaar basketbal in Boutersem met Athlon 66 en later in Wilsele.

Omer was als wielerfanaat voorzitter bij de wielertoeristen club “WTC Onder Ons” in Leuven.

Tot slot was onze senior van de maand 5 jaar voetbalscheidsrechter en later zelfs ploegafgevaardigde van de U19 van O.H.Leuven.

Tot slot

Omer voelt zich nog steeds geen echte senior. Dat komt omdat hij nog een heel actief leven heeft.

‘Ik vul mijn dagen vooral met fietsen door en rond Leuven en af en toe eens afspreken met vrienden in beperkte kring. Bewegen en bezig blijven houdt mensen jong’, zo besluit Omer.