Patrick Beullens is senior van de maand december

Geboren in een héél groot gezin

Patrick ziet het levenslicht in Bierbeek maar groeit als kleuter op in Tienen. Zijn ouders houden daar een café open, Zijn moeder is lid van de Mormoonse gemeenschap. Het gezin telt maar liefst 17 kinderen! Dat wordt onleefbaar en als Patrick 6 jaar is, worden alle kinderen geplaatst in een jeugdinstelling. Van die 16 broers en zussen zijn er nu nog 11 in leven. Als Patrick 18 jaar wordt, keert hij terug naar zijn moeder die inmiddels in Testelt woont. Zij komen vervolgens in Lolanden (Kessel-Lo) terecht.

Van de regen in de drop

Patrick studeert  automechanica. Zijn eerste job voert hij uit bij Raychem op de Diestsesteenweg. Hij huwt met een vrouw van Hongaarse afkomst. Zij krijgen 4 kinderen. Na 11 jaar loopt het huwelijk op de klippen. Met zijn tweede vrouw trekt Patrick 4 jaar naar Duffel. Op een zekere dag komt hij thuis van zijn werk en komt hij tot de ontdekking dat heel het huis is leeggehaald. Patrick staat letterlijk op straat en verhuist naar Elsene. Omdat hij onwettig afwezig is op het werk, krijgt hij zijn ontslag. Hij neemt de trein naar Leuven en komt hier in de crisisopvang terecht. Via begeleid wonen geraakt hij terug aan het werk in de horeca.

Patrick legt een hobbelig parcours af: verschillende jobs, ontslagen, gok- en drankprobleem ... Maar dankzij therapie is hij nu al 16 jaar alcoholvrij, vertelt hij trots.  Hij heeft onder andere 15 jaar als veiligheidsagent gewerkt, o.m. op de luchthaven en in diverse ambassades, veel nachtwerk dus en lange dagen, vaak van 12 tot 14 werkuren.

'De beste job ooit',  noemt hij echter de job die hij de laatste 12 jaar uitoefent:  koken in de Tofsportschool van het Redingenhof, Zonder koksdiploma maar enkel vanuit zijn praktijkervaring in verschillende grootkeukens van scholen, serviceflats enz. Hij heeft zelfs mogen koken bij de voetbalclubs OHL en KV Mechelen.

Derde keer, goede keer

Sinds  zijn vijftigste verjaardag is Jacqueline, die hij al een hele tijd regelmatig ontmoette, zijn vaste partner. Pas vanaf dan is hij  'eindelijk beginnen leven', zo zegt hij. Jacqueline motiveert hem om in therapie te gaan om van zijn verslaving af te geraken. Dankzij haar lukt hem dat ook. Met de 4 kinderen uit zijn eerste huwelijk heeft hij nog regelmatig contact. Zijn dochter heeft zelfs een biografie geschreven over zijn turbulente verleden. Het draagt de titel: “Het porseleinen popje”. 

Eindelijk “leven”

Omdat zijn loopbaan zo vroeg is gestart, is Patrick op zijn 62ste met pensioen kunnen gaan.

Samen met Jacqueline is hij nu vaak op stap met de vereniging S+: optredens, uitstappen ... 

Hij heeft altijd al veel aan sport gedaan (atletiek, wielrennen ...) en gaat nog vaak samen met Jacqueline “Sportelen”. Momenteel speelt hij ook competitiebiljart, drie maal per week. Patrick en Jacqueline zijn ook vaste gasten op het maandelijks seniorenbal in de foyer van de Leuvense schouwburg.

Zijn grootste passie is: Kerst!

Die passie is zo'n 14 jaar geleden begonnen. Elk jaar gaat Patrick tijdens de wintersolden op koopjesjacht om kerstversiering te verzamelen. Het is begonnen met 1 tafeltje in de woonkamer. Inmiddels heeft hij 40 verzamelboxen op zolder staan! Elk jaar vanaf oktober worden die uitgehaald en wordt heel zijn huis, binnen en buiten, in kerstsfeer gehuld, Zijn laatste aanwinst is een Märklin-treintje, dat door een sprookjesachtig winterlandschap bolt ... op de eettafel! Drie jaar geleden verkreeg hij een “Oorkonde” van de krant Het Laatste Nieuws en ook onze regionale zender ROBtv heeft beloofd eens langs te komen. Kom dat zien! Iedere geïnteresseerde voorbijganger is welkom om ook binnen eens een kijkje te komen nemen.

Gezelligheid troef dus, bij Patrick en Jacqueline, Toch hangt er een schaduw over deze  eindejaarsperiode. Van de drie schattige chihuahua's is zonet eentje overleden. Van de 5 puppies die op Driekoningendag vorig jaar geboren werden, blijven nu alleen nog moeder en dochter over. De vier andere werden twee per twee ondergebracht bij bevriende buren. 

In de keuken houdt ook nog de roodstaartpapagaai hen gezelschap. Hij is al 35 jaar!

Minder aangenaam gezelschap waren de voorbije weken: muizen! Na advies van de stadsdiensten, die bekend zijn met deze plaag, lijkt dit de laatste dagen toch onder controle.