Politie Leuven sluit definitief deuren commissariaat Grote Markt
Vandaag verlaat Politie Leuven definitief het commissariaat op de Grote Markt. Vanaf maandag krijgt de wijkpolitie een nieuwe stek aan het station. Het fysiek ontvangen van burgers daar zal nog even op zich laten wachten omdat de werkzaamheden aan het onthaal nog volop bezig zijn.
Het is een beetje met gemengde gevoelens dat de deur voor een laatste keer wordt dichtgetrokken. Meer dan 150 jaar huisde er onafgebroken politie in het gebouw dat in 1821 naast of beter nog vast aan het stadhuis speciaal voor de politie werd gebouwd. Om plaats te maken voor dit politiegebouw moest eerst een herberg met de naam Bloemendale worden gesloopt. Deze herberg deed lange tijd, volgens sommige bronnen ‘een paar eeuwen lang’, dienst als samenkomstplaats voor Leuvenaars en handelaars die er wat ontspanning zochten. Men kon er ook overnachten.
Nadat de sloop van de herberg was, werd begonnen met de bouw van het politiekantoor in neoclassicistische stijl. Hoelang de bouw juist heeft geduurd en wanneer de politie er dan is ingetrokken is niet bekend, maar het moet ergens in de periode 1821 – 1822 zijn geweest. Men sprak toen van de Corps de Garde. Vanaf dat ogenblik was dit kantoor de uitvalsbasis voor de Leuvense lokale ordehandhavers. Het gebouw onderging in de jaren daarna verschillende renovaties en opknapbeurten. Dat was onder meer het geval enkele jaren na de tweede wereldoorlog. Het gebouw had immers zware oologsschade opgelopen.
In 1976, na de fusie der gemeenten, werden de verschillende politiekorpsen van de deelgemeenten samengevoegd in één Leuvense gemeentelijk politiekorps. In het politiekantoor van Heverlee kwam de lokale recherche te zitten, het wijkkantoor van Kessel-Lo werd de uitvalsbasis van de toenmalige verkeerspolitie en in de Corps de Garde werd wat men toen noemde de Surveillance gehuisvest, evenals de stafdienst en enkele ondersteunende diensten. Begin jaren 80 werd ook het Ceragebouw in de Eikstraat in gebruik genomen en verhuisde korpschef en zijn staf naar daar.
De Surveillance, nu interventiedienst genoemd, bleef tot eind jaren 90 bij het samengaan van gemeentepolitie en Rijkswacht, gehuisvest op de Grote Markt. Het kantoor was toen nog permanent geopend en de cellen zaten regelmatig vol met dronken studenten of feestvierders. Het aantal politiewagens was in die jaren nog beperkt en vaak vertrokken agenten voor een tussenkomst op een drafje te voet van uit het commissariaat op de Grote Markt naar één of andere vechtpartij in het uitgaanscentrum.
Honderden agenten hebben van uit dit de Corps de Garde de voorbije 150 jaar bijgedragen aan de veiligheid en leefbaarheid van onze stad. Het laatste hoofdstuk van de geschiedenis van dit politiegebouw was voor de wijk- en doelgroepenwerking. De openingsuren werden geoptimaliseerd en het kantoor is al verschillende jaren ’s nachts gesloten omdat er tijdens de nacht nog amper bezoekers over de vloer kwamen. Het gebouw was ondertussen ook te klein geworden voor een moderne wijkgerichte werking. Een grondige renovatie drong zich dus op maar door de plannen voor het stadhuis was de aanwezigheid van politie op de Grote Markt niet langer mogelijk. Deze week trekt dan ook de laatste wijkagent de deur van een gebouw met een lange politiegeschiedenis definitief achter hem of haar dicht om te beginnen aan een nieuw politiehoofdstuk.
Vanaf maandag 13 oktober start voor de wijkpolitie in Leuven-centrum een nieuw hoofdstuk. Meer dan 40 medewerkers zullen hun nieuwe werkplek aan het station van Leuven in gebruik nemen. Ze blijven telefonisch en via mail bereikbaar. Het fysiek ontvangen van burgers zal nog even op zich laten wachten omdat de werkzaamheden aan het onthaal nog volop bezig zijn.
