Senior van de maand augustus

Claire was een “nakomerke”. Haar papa was 55 en haar mama 43 jaar oud toen ze geboren werd. Claire had één broer. Hij was 14 jaar ouder en hield café in Leuven. Jammer genoeg is hij al overleden, voor Claire een groot verlies. 

Claire groeide op in de Pasteurwijk in Kessel-Lo. Ze liep vanaf haar 12 jaar school in de beroepsschool in de Vital Decosterstraat in Leuven. Hier leerde Claire naaien. Haar meter was naaister en zo leerde ze het vak nog beter onder de knie te krijgen. Ze ging tot haar 17 jaar naar school. Had ze toen zelf mogen kiezen, was ze liever langer naar school gegaan. Maar door omstandigheden kon dit niet.

Bij de INNO

Na haar korte schoolloopbaan oefende Claire één à twee kleinere jobs uit, tot ze in 1962 bij de opening van de INNO de kans kreeg om daar aan het werk te gaan. Dat deed Claire en ze is er tot aan haar pensioen gebleven.

'In die tijd was de INNO een van de chiqueste winkels van Leuven', vertelt Claire trots. Haar werk was haar hobby; als Claire over de “INNO” spreekt, refereert ze er aan als “haar winkel”.

Tot voor de uitbraak van de coronapandemie kwam Claire nog geregeld met haar vroegere collega’s samen om eens bij te babbelen en herinneringen op te halen. Jammer genoeg is dit sinds corona niet meer gelukt.

De Piccadilly

Claire heeft een zoon, een plusdochter en 2 kleinkinderen die regelmatig op bezoek komen. Fier toont Claire ons een foto van de kleindochters, die ondertussen ook al echte dames zijn geworden. Met een schittering in haar ogen zegt ze: 'We zijn hier gelukkig.'

Haar partner Phillippe had vroeger een café in Leuven, De Piccadilly. Claire hielp er na haar werk in de INNO vaak mee. Ze genoot en geniet er nog steeds van om mensen blij te maken.

Samen reizen

Samen met Philippe heeft Claire mooie delen van de wereld gezien. Hun eerste verre reis bracht hen naar Amerika, voor een rondreis langs de Westkust. Dat was in de tijd dat ze nog werkte in de INNO. Philippe en Claire deden daarna ook een cruise in de Caraïben en bezochten de Noorse fjorden. Vaak gingen ze samen skiën, maar nog liever ging Claire wandelen in de bergen, zeker in de zomer in Zuid-Tirol.

We vragen Claire wat haar mooiste reis was. Daarover moet ze even nadenken: 'Ik genoot enorm van elke reis waar ik aan deelnam. Amerika blijft met voorsprong de mooiste, maar ook Thailand heeft mijn hart veroverd.' Claire voegt er nog snel aan toe dat Japan ook een mooi land is. Hun reis naar Japan konden ze destijds maken omdat Philippe zijn halfbroer daar woonde. 'Anders zou de reis te duur geweest zijn', aldus de senior van de maand.

Veel bezigheden

Claire werkt al 7 jaar als vrijwilligster in het wzc Ter Vlierbeke. Elke donderdagnamiddag gaat ze er met de mensen praten. Ze tracht er naar de verhalen van de mensen te luisteren. Dit zijn vaak emotioneel vermoeiende momenten, maar Claire put haar energie uit de dankbaarheid die ze krijgt van de mensen.

Claire zorgt er ook voor dat ze voldoende me-time heeft. Zo spreekt ze regelmatig met vriendinnen af om bij te praten. En met Philippe trekt ze elke zaterdag naar de Rozenkrans aan de Abdij van Vlierbeek. Hier ontmoeten ze hun vaste vriendenkring, waar ze dan een gezellige babbel mee hebben.

Wat maakt je blij?

'Mijn vrienden, hechte vriendschap is belangrijk.'

Wat was het gelukkigste moment in jouw leven? 

'De geboorte van mijn zoon.'

Wat maakt jou verdrietig? 

'Een overlijden, verlies en het gemis van die persoon.'

Waar ben je bang voor? 

'Om van anderen af te hangen. We zijn voorlopig nog heel goed en kunnen alles zelf, maar ooit zal dat verminderen; dat maakt mij bang.'

Wat vind je het leukste aan jezelf? '

'Dat we alles nog zelfstandig kunnen beredderen. Dat ik tevreden ben met mezelf en wat we hebben, helpen waar ik kan. Ik ken geen jaloezie.'

Wat is je dierbaarste bezit? 

'Mijn familie, zoon, dochter, kleinkinderen, de mensen rondom mij, mijn vriendenkring.'

Wat wou je als kind worden? 

'Ik had graag verder kunnen studeren, maar dat ging in mijn tijd niet.'

Wat zijn jouw hobby's? 

'Fietsen, wandelen, winkelen in de INNO, anderen helpen en dansen.'

Wat is jouw belangrijkste levensles? 

'Nooit van iemand iets zeggen, niet oordelen, niet roddelen. Ik wil luisteren en helpen waar ik kan.'

Hoe wil je dat de mensen zich jou herinneren? 

'Als Claire!'

Welke 3 woorden omschrijven jou het beste? 

'Vriendschap, liefde, eerlijkheid.'

Wat is het mooiste plekje in Leuven? 

'Leuven is “mijn” stad, het stadhuis is dan ook de mooiste plaats. De ambiance, de sfeer, de studenten; dat maakt van Leuven een heerlijke plek om te vertoeven.'

Wat is je lievelingsgerecht? 

'Biefstuk met frietjes eet ik heel graag.'

Wat is jouw favoriete drank? 

'Ik drink het liefst ne goeie Stella en zeker van het vat.'

Wat is jouw lievelingsliedje? '

Het mooiste liedje blijft voor mij: “Laat de zon in je hart….”'

Om ons interview af te sluiten vragen wij aan Claire wat ze zeker nog met ons wil delen? Haar antwoord: 'Wees niet te kritisch voor elkaar!”