Verkeerspark Provinciedomein Kessel-Lo in nieuw kleedje

Al bijna 40 jaar worden in het verkeerspark van het Provinciedomein Kessel-Lo elk jaar vele duizenden jonge kinderen tijdens intensieve, maar leuke en op kindermaat gegeven lesjes voorbereid om zich veilig in het verkeer te begeven. Ook jonge verkeersovertreders, nieuwkomers in ons land - die wegwijs proberen raken in de Belgische verkeersregels - en vrijwilligers die een opleiding tot gemachtigd opzichter volgen, worden in het verkeerspark ontvangen.



Vernieuwen om bij te blijven



'Om in de toekomst de verkeerslessen in een verkeerstechnisch up-to-date kader en op een boeiende manier te kunnen blijven geven, hebben we enkele vernieuwingen doorgevoerd', zegt Marc Vranckx, perswoordvoerder van Lokale Politie Leuven. 'Zo kregen het lespakket en het verkeerspark, inclusief leslokaal, een update. Dat heeft te maken met de nieuwe verkeersborden en markeringen die in het verkeersreglement opdoken, met werkafspraken die met de Vlaamse Stichting Verkeerskunde werden gemaakt en met technologische vernieuwingen. Het klaslokaal werd uitgerust met een smartboard dat veel meer mogelijkheden biedt om de les boeiend te maken en afwisseling te brengen tussen theorie en filmpjes'.

'We hebben geïnvesteerd in nieuwe gocarts', zegt Ann Schevenels, gedeputeerde voor de provinciedomeinen. 'Er werd gekozen voor het gekende kwistax-model, omdat die het meest duurzaam en veilig zijn. De gocarts zijn geverfd in het groen, uniform met de kleur van een aantal onderhoudsvoertuigen van ons domein'.

Vooral jonge kinderen volgen verkeersles

De grootste groep cursisten bestaat uit jonge en iets minder jonge kinderen.

'Ieder jaar passeren meer dan 8.000 kinderen', vertellen politieagenten Hilde Goossens en Maryse Valenza, die de lesjes geven. 'Tijdens het schooljaar ontvangen we in de verkeersklasjes vooral kleuters uit de tweede en derde kleuterklas en leerlingen uit de lagere scholen van de provincie. Zij krijgen op enkele uren tijd een aantal belangrijke verkeersregels en tips mee om het veilig te houden.Tijdens de paasvakantie en de zomervakantie worden zelfs heuse vakantieklasjes van een week georganiseerd. We proberen de lesjes voor iedereen zo interessant en aantrekkelijk mogelijk te houden. Daarom wordt theorie ook altijd omgezet in de praktijk. Na een lesje binnen, volgt de praktijkoefening buiten,' aldus nog Hilde en Maryse.

Dat de lesjes én vakantieklasjes zeer hoog gewaardeerd worden, blijkt uit de agenda van de lesgevers. Die is vrijwel volgeboekt.

Tijdens het schooljaar verwelkomt het park zo’n 8.000 kinderen. De cursus Paashaas in de paasvakantie en de zomerklasjes zijn goed voor elk zo’n 200 geïnteresseerde kinderen.

'Heel wat ouders en zelfs grootouders van deelnemers aan de vakantieklasjes hebben in hun jonge jaren zelf ook les gevolgd in het verkeerspark. Dat geeft al eens aanleiding tot leuke anekdotes en herinneringen,' aldus lesgeefster Hilde. De zomerklasjes worden vanaf heden trouwens georganiseerd in samenwerking met de vzw Sporty en gespreid over een aantal weken.

Bijscholing voor verkeersovertreders

Naast de kinderen uit kleuter- en lagere scholen, wordt ook verkeersles gegeven aan jonge (tussen 12 en 16 jaar oud) verkeersovertreders.

'In plaats van de ouders van de jonge overtreders financieel te laten boeten voor de overtreding van hun kind, willen we met dit initiatief de jongere die de overtreding beging sensibiliseren en motiveren om in de toekomst de regels wel te respecteren', aldus Maryse. 'De lesjes worden altijd op een zaterdag gegeven en zijn verplicht. Een les duurt twee uur en we zien erop toe dat iedereen goed meewerkt en zich gedraagt. We hebben de indruk dat dit initiatief een positief effect heeft op het gedrag van de jongeren. En ook de meeste ouders laten zich waarderend uit over deze manier van terechtwijzen van jonge overtreders,' besluit Hilde.

Tijdens de eerste acht maanden van 2019 zaten al 152 jonge overtreders een zaterdag op de lesbanken. Het cijfer stijgt al enkele jaren, mede door de gerichte verkeerscontroles.