België voert de strijd tegen mensenhandel en uitbuiting van minderjarigen op

Wo 4.03.2026 - 17:14

Op 26 en 27 februari 2026 vond in Charleroi de Kick‑Off Meeting EMPACT THB Child/Minors Trafficking plaats, waar de Europol-lidstaten samenkwamen in het kader van de strijd tegen mensenhandel, met speciale aandacht voor de uitbuiting van minderjarigen. Deze thematiek wordt actief gevolgd door de Federale Politie.

Het Europees Multidisciplinair Platform tegen Criminele Bedreigingen (EMPACT) pakt de belangrijkste bedreigingen aan die uitgaan van de georganiseerde criminaliteit en de ernstige internationale criminaliteit in de Europese Unie.

EMPACT versterkt de samenwerking op het gebied van inlichtingen en strategische en operationele samenwerking tussen nationale autoriteiten, EU-instellingen en -organen en internationale partners.

EMPACT werkt in cycli van vier jaar, gericht op gemeenschappelijke prioriteiten van de EU op het vlak van criminaliteit.

België en de Federale Politie, vertegenwoordigd door het Centrex TEH van de DJSOC, speelt hierin een centrale rol via twee actieplannen gericht op minderjarigen.

Belangrijkste prioriteiten voor de komende drie jaar

Seksuele uitbuiting in de prostitutie;
Gedwongen criminaliteit van minderjarigen(drugshandel, georganiseerde diefstallen, geweld in opdracht);
De uitbuiting van minderjarigen uit Oost-Europa en de Balkan.

In België is er een zorgwekkende toename van prostitutie door minderjarigen.

Veel minderjarigen worden ook door criminele structuren gedwongen om misdrijven te plegen in dienst van deze groepen. Dit fenomeen wordt nog steeds onvoldoende onderzocht.

Het hart van de logistieke netwerken treffen

De uitbuiting van minderjarigen is gebaseerd op gestructureerde logistieke netwerken, waarvan de leden vaak niet de directe daders zijn, maar essentiële functies vervullen:

vervoer, verplaatsing en huisvesting van minderjarigen;
ronselen via leeftijdsgenoten of sociale netwerken;
beheer van appartementen, hotels, prostitutieplaatsen;
leveren van telefoons, valse documenten of bankrekeningen;
het invorderen en doorsturen van de winsten.

Omdat ze 'achter de schermen' opereren, ontsnappen deze facilitatoren vaak aan vervolging, omdat onderzoeken te veel gericht blijven op de zichtbare uitbuiters of de minderjarigen zelf.

De EMPACT-cyclus 2026-2029 is expliciet gericht op het aanpakken en ontmantelen van deze logistieke infrastructuren, die essentieel zijn voor het functioneren van de netwerken maar nog te weinig worden geïdentificeerd.

Minderjarige slachtoffers ... nog te vaak als verdachten behandeld

Een terugkerend probleem in Europa - en in België - is dat uitgebuite minderjarigen eerder als verdachten dan als slachtoffers worden gezien:

minderjarigen die gedwongen worden drugs te verkopen worden behandeld als dealers;
kinderen die betrokken zijn bij georganiseerde diefstallen worden beschouwd als delinquenten.

Soms handelen deze minderjarigen echter onder dwang, bedreigingen, opgelegde schulden, psychologische afhankelijkheid of familiedruk.

Door hen als verdachten te beschouwen:

wordt hun toegang tot de bescherming voor slachtoffers van mensenhandel geblokkeerd;
worden de echte netwerken niet aangepakt, die onzichtbaar blijven;
worden de internationale onderzoeken verzwakt bij gebrek aan een goede kwalificatie.

De EMPACT-cyclus 2026-2029 zal de instrumenten versterken om deze kinderen systematisch als slachtoffer te erkennen, hun bescherming te garanderen en ervoor te zorgen dat de strafrechtelijke reactie de strijd tegen de netwerken niet belemmert.

Een sterk Belgisch engagement

België bevestigt zijn wil om een fundamentele Europese waarde te verdedigen: de bescherming van kinderen tegen degenen die hen misbruiken, door de politionele, gerechtelijke en operationele samenwerking op Europees niveau te versterken.