Sandrine De Boeck-Desmedt: bouwen op expertise, kijken naar de toekomst

Dankzij haar veelzijdige ervaring, vooral op het gebied van jongeren en zedendelicten, bleek zij de geknipte persoon om de cel verder uit te bouwen.

Voor ze bij de politie aan de slag ging, had commissaris De Boeck-Desmedt al een carrière van tien jaar in het bedrijfsleven achter de rug. Ze was actief in de toeristische sector en stapte daarna over naar het bankwezen.

In 2008 gooide ze het roer om en ging ze een nieuwe professionele uitdaging aan bij de politie. "Ik ben begonnen als inspecteur bij politiezone Marlow (Ukkel, Watermaal-Bosvoorde en Oudergem), waar ik gedurende twee jaar verschillende taken uitvoerde: interventie, heterdaadpatrouilles, slachtofferbejegening en het helpteam. Je kan het helpteam een beetje vergelijken met het stressteam, maar dan op lokaal niveau. Na twee jaar maakte ik de overstap naar de lokale recherche, waar ik eerst bij de drugssectie werkte en daarna bij de crimesectie."

Een nieuwe mijlpaal volgde toen ze slaagde voor het examen van hoofdinspecteur. Ze verhuisde van PZ Marlow naar PZ Zuid. “Ik startte er bij de jeugdsectie, waar ik referentiepersoon was voor intrafamiliaal geweld en de sectie actief was in dossiers rond pedofilie en pedopornografie waarbij minderjarige slachtoffers betrokken waren. Vervolgens ging ik aan de slag als Officier Lokale Politie.”

Internationale samenwerking als drijfveer

Haar gedrevenheid bracht haar ertoe het examen van commissaris af te leggen. Toen de functie van diensthoofd van de cel Child Abuse vacant werd, aarzelde ze geen moment om zich kandidaat te stellen. "Ik wilde graag actief blijven binnen het gerechtelijke werkveld, omdat ik dat bijzonder interessant vind. Tegelijk was ik niet meteen op zoek naar een klassieke recherchefunctie. Wat mij in deze job vooral aansprak, was het internationale aspect. We hebben veel contact met verschillende landen. Maar bovenal leveren we elke dag een belangrijke bijdrage aan de strijd tegen kindermisbruik en kunnen we echt een verschil maken in het leven van kinderen", vertelt Sandrine. 

Balanceren tussen dossiers en samenwerking

"Het operationele werk vormt uiteraard de kern van onze opdracht, maar de rol van de cel gaat veel verder dan onderzoeken alleen", verduidelijkt Sandrine. "We werken nauw samen met nationale en internationale partners, nemen deel aan verschillende expert- en preventienetwerken en volgen nieuwe fenomenen op de voet. Onze contacten met buitenlandse partners en de samenwerking met organisaties zoals Europol en Interpol zorgen ervoor dat we voortdurend kennis kunnen uitwisselen en inspelen op nieuwe ontwikkelingen. Die combinatie maakt het werk bijzonder boeiend, maar brengt ook heel wat verantwoordelijkheden met zich mee."

“Tegelijk blijft het belangrijk om aandacht te hebben voor de mensen achter de dossiers. De collega's beschikken over een enorme expertise en werken zeer zelfstandig. Gezien het grote aantal meldingen en onderzoeken blijft het een uitdaging om de werkdruk beheersbaar te houden en tegelijk hetzelfde hoge kwaliteitsniveau te handhaven.”

Kies ervoor hen te zien. Zet kinderen weer in beeld

Van 12 oktober tot 30 november 2026 organiseert ECLAG (European Child Sexual Abuse Legislation Advocacy Group) een Europese actieweek rond de bescherming van kinderen tegen online seksueel misbruik en uitbuiting. Met de campagne Choose to See Them wil de organisatie beleidsmakers eraan herinneren dat achter elk beeld van seksueel misbruik een echt kind schuilgaat. Tegelijk roept ECLAG op tot een sterker wettelijk kader dat online platformen meer verantwoordelijkheid geeft bij het opsporen van misbruikmateriaal, het aanpakken van online grooming en het beschermen van kinderen in een steeds digitalere samenleving.

In het kader van de campagne ging ECLAG op zoek naar nationale boegbeelden (national champions) die de campagne wilden ondersteunen met een korte video. Ook Sandrine werd gevraagd om haar medewerking te verlenen. "In de video moesten we 'I choose to see them' zeggen en daarnaast nog een korte boodschap inspreken in een nationale taal. Ik heb uiteindelijk drie versies opgenomen: één in het Engels, één in het Nederlands en één in het Frans."

Voor Sandrine was de keuze om deel te nemen snel gemaakt. "De vraag kwam via Child Focus, maar ik heb geen moment geaarzeld om deel te nemen. Achter elk beeld schuilt een echt kind. In vaak complexe juridische en technische discussies dreigt dat soms uit het oog te worden verloren. Net daarom vond ik het belangrijk om die boodschap mee uit te dragen", besluit Sandrine.