Internationale criminele groepering opgerold na overvallen op illegale sigarettenfabrieken

Ze zouden verantwoordelijk zijn voor twee overvallen op illegale sigarettenfabrieken in Eupen en Maasmechelen en zelf betrokken zou zijn bij de productie van en handel in illegale sigaretten.

Grondig onderzoek naar een internationale fabriek voor illegale sigaretten

In het kader van een overval op een illegale sigarettenfabriek in de regio Eupen eind mei 2025 is de Federale Gerechtelijke Politie van Eupen een grondig onderzoek gestart. Het onderzoek vond plaats in nauwe samenwerking met de douane en onder leiding van de onderzoeksrechter in Eupen.

Dankzij dit uitgebreide onderzoek kon een mogelijke internationale criminele groepering worden geïdentificeerd die vermoedelijk achter deze daad zit. Een commando van ongeveer tien personen had eind mei de illegale sigarettenfabriek in Eupen overvallen en de aanwezige arbeiders gegijzeld. De aanvallers waren goed georganiseerd, gewapend en schuwden het gebruik van geweld niet. Ze maakten gebruik van politionele en zelfs militaire technieken, tactieken en materiaal. Bij de overval werden alle illegale goederen en de productieapparatuur van de fabriek gedemonteerd en gestolen.

Uit het daaropvolgende onderzoek van de Federale Gerechtelijke Politie van Eupen bleek dat deze groepering mogelijk nog meer overvallen aan het plannen was.

De onderzoekers stelden vast dat de verdachten regelmatig in de regio Maasmechelen verbleven, waarop ook de Federale Gerechtelijke Politie van Limburg bij het onderzoek werd betrokken. 

De inval vond uiteindelijk plaats op donderdag 9 oktober 2025. Speciale eenheden van de Federale Politie konden in een tot dan toe onbekende illegale sigarettenfabriek in Maasmechelen leden van een commando op heterdaad betrappen bij een roofoverval met gijzeling en hen arresteren. Als direct gevolg hiervan werden 32 personen gearresteerd en werd de productiefaciliteit ter plaatse in beslag genomen.

Bij hun overvallen waren de verdachten gewapend, gebruikten ze valse politie-insignes en deden ze zich voor als politieagenten. Volgens het onderzoek zouden potentiële leden van het overvalcommando vanuit het buitenland zijn gekomen om de feiten te plegen.

Na de inzet van de speciale eenheden werden onder leiding van de onderzoeksrechter van Eupen nog vijf huiszoekingen uitgevoerd door de Federale Gerechtelijke Politie van Eupen en Limburg en door de douane. De huiszoekingen vonden plaats in de gerechtelijke arrondissementen Limburg, Halle-Vilvoorde, Antwerpen en Oost-Vlaanderen.

Bij de huiszoekingen werden 5 vuurwapens en verschillende andere verboden wapens, professioneel technisch materiaal om politieoptreden te bemoeilijken, inbraak- en klimgereedschap, kogelwerende vesten, armbanden met het opschrift ‘Politie’, contant geld, voertuigen en hoogwaardige sieraden aangetroffen en in beslag genomen.

De gevonden illegale sigaretten en tabaksproducten waren bestemd voor de Europese markt. Er konden ook verbanden worden gelegd met andere illegale sigarettenfabrieken in Lommel, Beersel, Hasselt en Eupen.  

Illegale sigarettenfabrieken: een internationaal probleem

Uit grondig onderzoek blijken er banden te zijn met verschillende Europese landen, waaronder Nederland, Polen, Duitsland en Oekraïne.

Illegale sigarettenfabrieken vormen in België een groot probleem met zowel nationale als internationale gevolgen. Het gaat om een complex onderwerp dat verband houdt met georganiseerde criminaliteit en grensoverschrijdende netwerken. De Belgische autoriteiten werken samen met internationale partners om deze illegale handel te bestrijden.

De gerechtelijke arrondissementen Eupen en Limburg blijven niet gespaard van georganiseerde en gewelddadige criminaliteit. Het grensgebied is een ideaal toevluchtsoord en het toneel van illegale activiteiten van criminele organisaties.

In de strijd tegen deze vorm van criminaliteit bouwt de Federale Gerechtelijke Politie op een nauwe nationale en internationale samenwerking. 

Voortzetting van het onderzoek

De Federale Gerechtelijke Politie van Eupen zet het onderzoek naar de internationale criminele groepering voort. De douane zet het onderzoek naar de illegale sigarettenproductie en -handel voort. 

Samenwerking tussen de verschillende arrondissementen 

Het gezamenlijke succes van het onderzoek werd mogelijk gemaakt door de uitstekende samenwerking tussen de onderzoeksrechter en het parket van Eupen, het parket van Limburg, de speciale eenheden van de Federale Politie, de Federale Gerechtelijke Politie van Eupen en Limburg, de douane en de autoriteiten in Nederland, Duitsland en Polen gedurende het hele onderzoek. De slachtoffers werden opgevangen door CSD Limburg (maatschappelijk assistenten). Ook CIC Limburg (meldkamer) en de Lokale Politiezones van Limburg hebben zeer goede bijstand geleverd. 

Overzicht van de resultaten 

• Huiszoekingen: tot nu toe in totaal 8 in Maasmechelen, Machelen, Turnhout, Beersel, Affligem, Antwerpen, Schilde en Sint-Lievens-Houtem
• Arrestaties ter plaatse: 32
• Arrestaties naar aanleiding van verder onderzoek: 4
• Uitgevaardigde aanhoudingsbevelen: 15
• Inbeslagnemingen:
  • 16 434 600 sigaretten & 15,44 ton gesneden tabak (geschatte douane- en accijnsfraude: 24 689 801 euro)
  • 5 vuurwapens en andere verboden wapens
  • Kogelwerende vesten
  • Professioneel technisch en tactisch materiaal
  • Armbanden met het opschrift ‘Politie'
  • Inbraak- en klimgereedschap
  • 12 voertuigen
  • Contant geld (ter waarde van +/- 18 000 euro)
  • Hoogwaardige sieraden (ter waarde van naar schatting 11 000 euro)