Opening trainingscentrum XR-Labs in voormalige sportzaal de Witte de Haelen
Op 23 september 2022 werd in Peutie het project XR-Labs, voluit het eXtended Reality Lab, aan het grote publiek voorgesteld. In 2023 behoorde het project tot een van de vijf finalisten van de Federale Innovatie Award. Een gedreven team bollebozen met een specifieke kennis in virtual reality (VR) en gaming technologie bouwde de voorbije drie jaar de vroegere sportzaal in het complex de Witte de Haelen om tot een heus opleidingscentrum.
Zowel Defensie, Douane als de Federale Politie hebben dezelfde noden. Daarom werken de drie organisaties als volwaardige partners samen aan dit project. Niet enkel op vlak van ontwikkeling is dit een groot pluspunt maar uiteraard, en heel belangrijk, is het financieel eveneens een voordeel om het prijskaartje te kunnen delen.
De Hogeschool West-Vlaanderen (HOWEST) is eveneens een belangrijke partner voor de uitbouw van dit innovatief project. Deze school is internationaal zeer gerenommeerd voor de bacheloropleiding ‘Digital arts and entertainment’ en de masteropleiding ‘Game technology’. XR-Labs stond begin november 2025 al voor de vierde keer met een stand op het UNWRAP Festival. Geïnteresseerden kunnen kennismaken en zelfs ervaren hoe de simulator met VR-bril werkt. Het biedt ook de kans om de studenten te laten zien dat ze hun skills ook binnen de Federale Politie kunnen inzetten.
Die samenwerking is vooral van belang in de verdere ontwikkeling van de software voor de simulator. Er worden scans van ‘gevaarlijke’ plaatsen gemaakt die dankzij een tool van 2D-plannen naar 3D-modellen omgezet worden.
Alles zit nog steeds in een testfase. Tal van operationele politiediensten dragen hun steentje bij. XR-Labs kan namelijk een belangrijk instrument betekenen ter voorbereiding van een interventie. Aan de hand van de opmerkingen en ervaringen tijdens testtrainingen evolueert het trainingscentrum.
Naast deze eerste toepassing voor de Speciale Eenheden en opleidingen geweldbeheersing zal het team in de toekomst ook andere use-cases, zoals Tactical Emergency Casualty Care en Non-etnical profiling, integreren in de simulator om multidisciplinaire trainingen mogelijk te maken. Zo kregen de collega’s van de Federale Gerechtelijke Politie Halle-Vilvoorde al eens ondersteuning bij een virtuele reconstructie. Hiervoor kregen ze de vraag van de bevoegde onderzoeksrechter.
De mogelijkheden van XR-Labs zijn legio waardoor deze ook bij andere politiedomeinen in de toekomst geïntegreerd kunnen worden.
Op 30 januari was er de officiële ‘opening’ van XR-Labs in het complex de Witte de Haelen van de Federale Politie. Tal van belangrijke genodigden waren aanwezig waaronder de minister van Binnenlandse Zaken en Veiligheid Bernard Quintin.
Eric Snoeck, commissaris-generaal van de Federale Politie: "Het virtual reality-laboratorium, een project dat door de Federale Gerechtelijke Politie is opgezet, staat centraal in onze dynamiek van reorganisatie en digitale innovatie. Door gebruik te maken van de meest geavanceerde immersieve en digitale technologieën, kunnen de speciale eenheden en gespecialiseerde functies in een veilige en gecontroleerde omgeving trainen voor alle kritieke situaties. Scenario's kunnen er worden getest, aangepast en geoptimaliseerd om steeds efficiëntere en veiligere operationele reacties voor het betrokken personeel te garanderen. Digitale innovatie is geen doel op zich: het is een essentiële hefboom ten dienste van het terrein, de operationele prestaties en de veiligheid van iedereen."
