Uit het asiel gered en nu aan de slag bij de politie: maak kennis met Rox
Rox is een Spaanse waterhond. Niet meteen een hondenras dat je linkt aan een politiehond. Bovendien is hij gespecialiseerd in het zoeken naar digitale dragers, een ICT-hond dus, wat hem nog unieker maakt. “Het project ‘ICT-hond’ bevindt zich nog steeds in de testfase , al hebben we al heel wat successen geboekt bij huiszoekingen”, legt zijn hondengeleider Nancy Bens uit.
Het zag er even niet zo goed uit voor Rox. De familie, bij wie hij oorspronkelijk woonde, wou hem laten inslapen omdat hij onhandelbaar leek. Hij kreeg dus ei zo na een spuitje maar daar stak iemand een stokje voor door hem naar het dierenasiel te brengen.
“Ik was al even op zoek naar een nieuwe hond voor het ICT-project”, begint inspecteur Bens het verhaal. “Geen enkele van de 16 honden die ik getest had, bleek voldoende geschikt om met de opleiding te kunnen starten. Een vriendin liet me weten dat er een Spaanse waterhond in het dierenasiel van Aalst was binnengebracht. Omdat ik al heel wat opleidingen in Spanje had gegeven, kende ik dit hondenras al vrij goed. Het zijn honden die heel veel energie hebben.”
Het bleek liefde op het eerste gezicht. “Ik voelde onmiddellijk een klik tussen Rox en mij”, beaamt Nancy. Maar was hij wel geschikt als politiehond? “Enerzijds moeten ze een grote apportdrift bezitten maar anderzijds ook rustig kunnen blijven zoeken. In de buurt van het dierenasiel lag er een grasveld. Als eerste test gooide ik een bal ver weg in het hoge gras. Hij ging er onmiddellijk achteraan en bleef zoeken tot hij de bal gevonden had. Dat was al een eerste pluspunt. Een beetje verder zag ik een bedrijf met verschillende containers. Ik vroeg daar of ik met de hond even in een van de containers mocht binnenstappen. Er stonden enkele fietsen in gestald waarvan een met een fietsmand. Ik stak ongemerkt de bal in de mand en liet Rox in de container los. Ook voor deze test slaagde hij met vlag en wimpel. Toen wist ik, dit is hem.”
Dat was ruim een jaar geleden. Rox doorstond ook alle andere testen en kon met de opleiding starten. Sinds december 2024 zijn hij en Luna, een Mechelaar met als hondengeleider eerste inspecteur Thibault Debehogne, de enige twee volwaardige ICT-honden bij de Hondensteun. Ze worden voornamelijk ingezet bij mensenhandel, kinderporno, cryptocurrency … “Het is ongelooflijk hoe efficiënt ze zijn. De aanwezigheid van Rox en Luna was bij elke huiszoeking van cruciaal belang want elke keer vonden ze het nodige bewijsmateriaal,” glundert Nancy. Zelfs internationaal hebben beide honden hun sporen al verdiend. “Ze waren betrokken bij dossiers uit Duitsland, Frankrijk, Finland. Bij de Franse politie hebben we een demo gegeven en, geloof me, de Franse collega’s stonden met grote ogen te kijken”, besluit inspecteur Bens.
Inspecteur Nancy Bens begon haar carrière in 1997 bij de gemeentepolitie in de politiezone Lier. Ze startte het jaar nadien al als hondengeleider bij diezelfde zone. Na 20 jaar maakte ze de overstap naar de Federale Politie bij de Hondensteun waar ze opleider werd. Ze is niet enkel hondengeleider van Rox maar heeft ook nog Santos, een zwarte Mechelaar die als specialisatie drugs en geld heeft, onder haar hoede.
Dat haar hart klopt voor dieren is wel duidelijk. Ze heeft nog enkele katten en paarden en naast haar twee politiehonden lopen er nog twee honden rond in haar huis: een Mechelaar (waarvan haar dochter het baasje is) en een Pomeriaan. “Die laatste waant zich soms een Mechelaar”, lacht Nancy.
Wil je Rox en zijn baasje in het echt ontmoeten? Ze zijn aanwezig op de International K9-Day op vrijdag 29 augustus in Koksijde. Plaats van afspraak is Ster Der Zee. De hele dag zijn er demo’s met honden van de verschillende veiligheids- en hulpdiensten zowel op het strand, de dijk als op het demoplein naast de viptent.
Meer info en het volledige programma vind je op de website van de International K9-Day: https://www.internationalk9.be/
